Tout le monde sait qu’il ne suffit pas d’aller en auditoire et d’être attentif pour mémoriser la matière. En effet, bien qu’il soit également possible de réussir sans aller aux cours (moyennant une adaptation conséquente de sa méthode de travail), s'y rendre reste la voie privilégiée.

Mais pour être vraiment efficace, il faut également prendre des notes ! Cependant, le rythme auquel certains professeurs déballent leur matière peut faire peur à plus d’un. Et face à cette situation, on peut rapidement se sentir désemparés. C’est pourquoi prendre des notes est une discipline qui s'apprend. Il existe en effet, certaines méthodes ayant fait leurs preuves et qui peuvent être mises en place rapidement. C’est donc précisément l’objet de cet article.

La motivation, la méthode et… le temps

Quand on est aux études, chaque journée compte et ce, malgré que l’échéance des examens paraisse lointaine. De plus, à défaut d’interrogations régulières, il faut trouver la motivation pour avancer tout en étant constant. Mais selon moi, ce dernier point est à concilier avec le temps et la méthode, qui forment à eux trois le moteur de la réussite. Sans l’un de ces trois éléments, vos chances s’amoindrissent.

Aller aux cours, oui mais de manière productive

Concernant le facteur temps, il faut d’ores et déjà établir que le fait d’aller aux cours dans le seul but de se donner bonne conscience et de pouvoir se dire « j’y ai été » est inutile et contre-productif. Vous perdrez alors du temps dans les trajets aller-retour, dans les heures de cours en elles-mêmes et j'en passe.

Évidemment, il faut également pouvoir s’octroyer des moments pour faire d’autres choses comme aller boire un café ou simplement profiter du cadre universitaire. D’autant plus si vous êtes au début du quadrimestre et que les cours se mettent seulement en place à ce moment.

Mais une fois que les semaines passent et défilent, vous devrez prendre tout cela davantage au sérieux et commencer à vous y intéresser avec plus de rigueur. Je conseille tout de même de débuter à prendre connaissance de la matière dès le tout début de l’année. Il ne s’agit pas forcément d'étudier mais de penser à relire telle ou telle partie au fur et à mesure. 

Classer les matières par catégories

Pour être efficace, il faut travailler chaque matière différemment et ce, en fonction de plusieurs facteurs. Il peut s'agir de la quantité de matière, de la méthode d'enseignement mais également de l'existence ou non d'un support de cours. En fonction de ceux-ci, vous devrez ensuite adapter votre prise de notes. En effet, pour gagner du temps et de l’énergie, les cours pour lesquels il existe un support ne devraient pas être traités de la même manière que ceux qui n’en ont pas. Pour ne se pencher que sur ce dernier facteur, opérons la distinction suivante :

Le cours dispose d’un support (manuel ou syllabus)

Dans ce cas, vérifiez premièrement si celui-ci est complet et s’il contient toutes les notions que le professeur compte aborder cette année. Dans ce cas, nul besoin de prendre des notes complètes de manière classique sur ordinateur ou à la main. En effet, bien que cela puisse être rassurant pour ne « louper aucune info », vous perdrez en compréhension sur le moment. De plus, vous perdrez encore du temps en remettant vos notes en ordre après le cours.

Par contre, pourquoi ne pas annoter, surligner, entourer votre syllabus que vous prendriez avec vous ? De cette manière, vous vous assurez de suivre et de comprendre la matière, tout en rajoutant tel ou tel exemple, tuyau, etc.

Ceux qui ne sont pas partisans de l’écriture directe sur le support, peuvent quant à eux écrire les mêmes éléments sur un document papier ou word à part. L’essentiel est donc de ne pas retranscrire l’entièreté de ce qui est dit au cours afin de tenter de comprendre, avant d’apprendre.

Le cours ne dispose d’aucun support

Dans l'éventualité où l’entièreté de la matière se donnerait au cours oral, la méthode est différente. Il vous faudra dans ce cas prendre des notes complètes, concises et structurées.

Prendre des notes efficacement : trois méthodes

Venons-en désormais au cœur du sujet. Comment trouver ou peaufiner sa méthode de prise de notes ? Distinguons trois méthodes efficaces et ayant fait leurs preuves.

Il ne sera par contre, pas question dans cet article de traiter du meilleur support pour prendre des notes. En effet, certains préfèreront écrire à la main tandis que d’autres seront adeptes de l’ordinateur. Bien que l'on tente parfois d’imposer l’un plutôt que l’autre, l’ordinateur aura pour avantage la rapidité tandis que les notes manuelles permettront une assimilation plus rapide de la matière. Quoi qu’il en soit, les méthodes présentées ci-dessous peuvent convenir à l’un comme à l’autre.   

1. La méthode verbatim

Il s’agit de la première méthode à laquelle vous pensez lorsque l’on évoque la prise de notes. La méthode verbatim consiste en la retranscription mot pour mot (ou presque) du cours oral. 

Ce processus a déjà fait ses preuves puisqu’une très grande majorité des étudiants prennent notes de cette manière. Elle permet de capturer l’information précise, de respecter la source (éviter les interprétations ou déformations) et d’améliorer vos compétences en dactylographie. Cependant, cette méthode a ses limites. 

Pour commencer, il est quasiment impossible d’apporter une concentration et une compréhension continue sur le contenu du cours et dans la longueur. Vous vous mettrez tôt ou tard en mode « pilote automatique » et vous retranscrirez sans chercher à comprendre ce que vous écrivez. Profitez déjà du cours oral pour retenir un maximum d'informations !

De plus, cette méthode vous oblige à restructurer vos notes par après puisqu’elles n’ont généralement aucune hiérarchie lorsqu'elles sont "brutes". Ensuite, celle-ci ne permet une réelle rapidité que si elle est effectuée à l’ordinateur. Prendre note de manière verbatim à la main est beaucoup plus lent (et/ou douloureux).

On comprend donc bien désormais, les limites à cette méthode, même si celle-ci apporte des avantages que les autres n'ont pas.

2. La méthode Cornell

Comme l’explique La Libre dans son article, cette méthode est apparue dans les années 40 à l’Université de Cornell. Le principe est simple : séparer sa feuille en quatre zones précises comme ci-dessous :

‍

La colonne du dessus permet d’indiquer le nom du cours, du chapitre vu, la date et le numéro de page. La colonne centrale de droite contient une prise de notes classique mais synthétique (phrases courtes). Tandis que la colonne centrale de gauche contient un résumé sous forme de mots-clés pour chaque paragraphe de la colonne de droite. Enfin, l’espace en bas de page est réservée au résumé de la matière vue afin de visualiser ce dont il est question et de retenir les informations essentielles au premier coup d’œil.

Évidemment, cette méthode n’est possible que par écrit ou sur tablette et l’est plus difficilement sur ordinateur. Cependant, bien que peu répandue dans nos auditoires, cette méthode permet la concision et la concentration supplémentaire que la prise de notes verbatim ne permet pas.

‍

‍

‍

‍

‍

‍

‍

‍

‍

‍

‍

3. La prise de notes synthétique

Cette méthode est similaire à la première, en ce sens qu'il y a retranscription du cours mais celle-ci ne se fait pas au mot à mot. Elle se fait à l’aide de mots-clés, d’abréviations et de symboles. 

De plus, cette méthode est à coupler éventuellement avec la réalisation de fiches de révision.

Les abréviations

En droit, beaucoup de mots compliqués et longs se répètent. C’est pourquoi, l’utilisation d’abréviations peut être d’une grande utilité. Voici une petite liste d’abréviations de mots couramment utilisés dans nos études et qui peuvent éventuellement vous aider :

‍

- Constitution : C°

- Jurisprudence : JP

- Doctrine : DT

- Tribunal : T

- Cour de cassation : C.cass.

- Cour constitutionnelle : C.C.

- Conseil d’état : C.E.

- Les codes : C.civ., C.pén., C.jud., C.i.cr., etc.

‍

Évidemment, vous allez devoir composer votre panoplie d’abréviations propres à vous-même.

Les symboles

De plus, n’hésitez pas à utiliser des symboles qui peuvent même déjà vous être utiles au stade de l’étude. Prenez par exemple le contrat de mandat, vous pourriez par exemple procéder comme suit pour retenir des suites d'éléments :

Le mot de la fin

Pour terminer, une bonne prise de notes est une étape indispensable à toutes les études supérieures mais particulièrement pour le droit. Vous savez désormais qu’il existe des méthodes et astuces pour gagner en temps et en simplicité.

Gardez en tête que le cours magistral est fait pour vous faire comprendre avant d’apprendre. Par conséquent, de longs discours valent généralement quelques phrases à retenir. Rappelez-vous que c’est le contenu qui compte et non la forme !

‍